經30小時飛行,我終於再次踏上台灣這塊土地。回想在非洲兩星期的日子,那些精彩壯麗的經歷,歷歷在目。所以,想寫篇文章,獻給每個正在追求夢想的人。並且,也向故事中的人致敬。
跟每個旅行一樣,參加路竹會的非洲義診,也有它的起源故事。
這個故事以我個人過去的生活經驗為基礎,但隨著時間推移,對原先的初衷,有了不同的闡述。
比較常解釋的版本,是我在學生時,讀了一些故事,有關於醫療人員在經歷戰區難民營的洗禮後,回到原本的國家的醫院中,與體制發生衝撞。
讀完後,就開始尋找關於人道援助的相關資訊。後來,才逐漸立志成為人道救援人員。
路竹會是台灣有能力大規模醫療救援的組織之一,到2016年為止,它在超過40個國家執行過義診服務,包含難民營、饑荒、傳染病所苦的地區,提供免費的醫療關懷。除國外,國內義診也累積300餘梯次,即便是在醫療相對先進的台灣,每個月仍在偏鄉舉辦義診。
此次國外義診,是在奈及利亞的南部三角洲地區。那裡存在許多營養不良和多種傳染病等公共衛生問題。奈及利亞北部,也存有著武裝衝突等人道危機。雖然北方衝突的問題是現在進行式,但奈及利亞的內亂卻在20世紀時就已經存在。
1968年,奈國東部的比亞夫拉省爆發獨立戰爭,一群年輕的法國醫師前往當地的紅十字會醫院工作,深受了眼前景象震攝:數十萬名兒童由於營養不良而瀕臨死亡,他們相信自己正在見證一場大屠殺。
儘管紅十字會強烈要求志願者謹言慎行,但法國醫師的領導卻無法保持沈默。於是,怒扯下袖子上的紅十字會臂章,並公開抨擊奈及利亞政府。回到法國後,1971年,醫師和記者組成無國界醫生組織(法語:Médecins sans frontières、英語:Doctors Without Borders,簡稱:MSF)。
我們路竹會的任務,是為南部的民眾提供醫療服務,試圖緩解當地居民存在已久的健康問題。根據路竹會提供的資料顯示,當地的瘧疾、利什曼病(英語:Leishmaniasis,是一種由寄生原生動物利什曼原蟲造成的疾病)等寄生蟲疾病很盛行、也普遍營養不良。直到去年,都還有拉薩熱(Lassa fever、由拉薩病毒所引起的病毒性出血熱)的疫情傳出。外交部將奈國的旅遊警示燈列為紅燈,等級和正在內戰的敘利亞一樣。
在規劃義診行程時,路竹會派一組成員到奈國調查,評估當地的醫療需求,幾天後,外交部寄了一封公文到路竹會辦公室,內文直截了當告訴負責人:「不要過去。」
但事情沒有那麼簡單結束,在成員調查結束,回國後,路竹會會長劉啟群又和外交部協商。經歷一連串的遊說後,我們這些志願者,才能齊聚一堂。
二月的奈及利亞,正處於悶熱季節,雖距離5月的雨季還有3個多月,但西南季風將撒哈拉沙漠的沙粒,吹向這個國家,城市籠罩在沙塵暴中。
一般來說,出國旅行通常是帶著輕鬆愉快的心情,體驗舒適美好的假期,但對我們而言,這並不算假期。
有人會將到偏遠從事援助視為英雄行為,冒危險去協助窮困和受苦的人,是種苦行。現實沒那麼簡單,會願意利用自己的休假期間去義診,通常都會有屬於自己個人的理由。
雖然被詢問的頻率高的累人,還不是三言兩語就能將動機解釋清楚。但無論回答的理由是什麼,幫助別人的欲望,幾乎會激勵到路竹會的每個人。
醫療,需要團隊合作。大多數人認為,只需要有醫師和護理師就夠了,事實上完全不是如此。我們需要各種專業人員,以及後勤支援才能成功義診。
團隊中,有志工、醫學生、藥師、西醫師、中醫師、醫檢師、護理師、牙醫師等,每個人都懷抱熱情來到這裡,我們都在同一條小船上 。
張永生醫師是位老練且經驗豐富的婦產科醫師,曾參加多次路竹會國外義診。他將醫療器材背在背後,走入奈及利亞三角州的一家迷你醫療中心。今天,我是跟診的護理師。
早上,吃完早餐後,我們便前往當地州政府,和州長開會。之後,便前往義診地點開始任務。路竹會試圖將台灣的醫療人員,和當地的需求配對,但有時還是會出現許多狀況 我被分到了婦產科,這其實有點詭異,在台灣,因文化因素,幾乎不會有男護理師會從事婦產科的護理。
當地沒有婦產科醫師駐診,懷孕的婦女及其他民眾,也沒有足夠的錢去看醫生。因此,我們的工作變成了全科醫師與護理師。從小孩子的疝氣到老年人的白內障,我都得要去處理。從最初的手忙腳亂,到後來的達成默契。
張永生醫師與我決定,當他遇到需要去檢查室去檢查病人時,他會把病人帶走,我就接手先替問下一個病人病史、做身體評估,然後再向醫師報告。
這是一個很有趣的過程,一般來說,檢傷護理師會依照病人狀況,將病人分到內科或外科,駐診醫生看完病人後就會開藥,然後,護理師負責執行醫囑。
但來診的人數高達數百人,這在台灣急診室也見的到。過去,在農曆新年期間,一個白班就能有239名病人掛診,但當時我所屬的急診,會有62名的護理師編制,15名急診醫師,及住院部各科醫師、護理師的支援,還有獨立急診藥局及檢驗科在運作。
如今我們只有8名護理師、3名醫師、3名中醫師、2名藥師、2個醫學生、2名牙醫、1位醫檢師及8名後勤支援的義工。這就是我們全部的人力。
因此,我們必須在物資人力缺乏的情況下,盡力而為。這意謂我們必須打破規矩。接力看診,就是其一。在開始看診一小時後,檢傷處跑來告訴我們,有位孕婦已經臨盆,要生產了,現在被丈夫開車載來。
做陰道內診時,產婦的子宮頸已經開9公分,但羊水24小時前就破了,張醫師評估胎兒很可能危險了,便與當地的醫療人員推到手術室治療。量孕婦的血壓很高,我不禁擔心會有子癲前症,所以先放留置尿管觀察尿液狀況,張醫師用簡易的超音波掃描器觀察胎兒狀況。之後進行了一連串治療,建立靜脈輸液、施打催產素。